由 小阿秀 一、 杨肃观———–我建超世志、必至无上道
英雄志最隐讳的角色，就是杨肃观。他出场时年仅二十四岁，是主角当中最年轻的，他的家世惊人，父亲是景泰朝内阁大学士杨远，师父更是少林寺最有威望的神僧天绝，他七岁代父出家，十八岁还俗，投身朝廷，高中进士，于兵部职方司担任郎中，由于仪表俊美，外号就叫「风流司郎中」。
在第一部里，杨肃观遇事果决，慎谋能断，表现出远远超出年纪的成熟，即使在江充、刘敬、卓凌昭等豪强面前，他也进退有据。在第二部里，他率先卷入了朝廷政争，在秦仲海造反后，他被柳昂天送上战场，担任一场必败战争的主帅，此后他被罢黜为民，但在危机的关头里，他拿到师父留下来的传国玉玺，创立了镇国铁卫，一步步将景泰王朝推向覆灭的深渊。
英雄志剧情里隐讳的线索，全都围绕在杨肃观的身上。
关于杨肃观的身世，书中全数采用隐线的描绘，有时是透过一些场景，透过第三人的口白，有时则是他自身的回忆，记述极短，以文字直接呈现他的意识。这些篇章彼此串连，形成了重要的伏笔。终于在第十四册里彻底爆发。
严格来说，杨肃观是小说里的反派，让读者产生厌恶。然而他对其他角色的关心维护，却远远在其他角色对他的关心之上。
杨肃观是一个旁观者，在灰暗世界里沈默的人，他和卢云不一样，他不喜欢大放厥辞，也不轻易批判这个世界。当然，他和伍定远也不同，他根本不在乎秩序的毁坏，或是所谓「正义公理」的大崩溃，杨肃观不在意这些形上符号，他完全就是旁观者，这一点他和秦仲海更为相似，但杨肃观又与秦仲海不同，秦仲海追求自由，杨肃观却从一开始便背负着无数人的希望，包含他的父亲，以及他的师父，最后杨肃观完成了他们的心愿，建立了正统朝廷，却也消灭了所有的人。
生活在灰暗的世界里，杨肃观选择沈默，是因为他明白世界服从于因果律，善恶不必伍定远大声疾呼，它本来就有着一种自然的果报，一个人造业，一个人就会受罪，集体造业，就会集体受罪，他静观每一个人的善恶，也察看他们的果报，但他有时仍会因不忍心而出言指引迷途的人，例如卢云，但他大体上仍维持旁观。他站立的位置比审判者更高，他完全就是一个过客。
然而杨肃观自己也陷下去了，他在第十四册里被削职为民，一连串事件将他逼到谷底，他身旁所有的角色都在利用他，污染他，在杨肃观失去一切之后，他最终还是被迫出手，他以迅雷不及掩耳的速度建立了「镇国铁卫」，以缜密的心机摧毁了旧有的体系，从而创立了一个全新的秩序。但在最后的算计中，秦仲海也同时成魔，阻挡了杨肃观的野心。
杨肃观曾告诉秦仲海：「天下英雄，唯有你和我。」
在第三部里，正统王朝早已建立，经由卢云的抽丝剥茧，杨肃观的真面目也一一显露，原来他就是复辟大战的策划人，江充、刘敬都败在他的手中，他成立了镇国铁卫，涉嫌杀害师父天绝、更害死了他的上司柳昂天，在与此同时，他甚至囚禁了自己的父亲杨远，从这个角度来说，杨肃观其实是英雄志里最大的反派。他的意志压迫了每一位主角。但也因此，杨肃观其实是英雄志最后一部的男主角。他的身世直接涉及了潜龙，也涉及了武英西征的种种内幕，解开了杨肃观内心的世界，结局也将揭晓。（请参看本文末：武英西征之谜）
从旁观者到惩罚者，杨肃观执行了世界的因果律，惩罚了整个灰暗的人间，这份处罚也包含了他自己。在第三部里，杨肃观成为另一个灰暗世界的代表人。他所建立的朝廷比景泰朝更为困难，他遭遇了过去没见过的十年大旱。这时杨肃观的主要形象透过卢云、银川公主、顾倩兮、以及他的胞弟杨绍奇的视角来建立。
杨肃观有一只耳朵是聋的，他的背后有一道醒目的伤疤，在第三部里，读者方纔知道他其实病痛缠身，但他始终没有透露给任何人，除了他最爱的顾倩兮，没人知道他病得如此之重。杨肃观的生母于夫人非常恨这个儿子，恨不得亲手掐死他，杨肃观的师兄、少林寺的灵智方丈则意图刺杀他，他的亲弟弟绍奇更不遗余力要杀死这个大哥，这一切都是杨肃观背负的诅咒。
「愿天地罪孽，尽归吾身」
杨肃观和师父天绝有一段关于「虎吃羊」的辩论，当时他说出了这段话，所以被选为六道的守护者，执行弱肉强食的律法，但这并不是他的初衷。
神佛造物，虎一定要吃羊，否则虎便会死。然而羊何辜？羊何罪？为何天生就要为猛虎果腹？这一段情节其实也是一个暗示。这是个充满缺陷的人间，从世界诞生之日就充满了缺陷，所以天绝僧告诉他的徒弟，如果虎和羊不再相食，因果律就会被打破，相生相克的规则就会破灭，这时万物会一同归于无，这段话的背后就是「六道轮回」。（十面埋伏，vol12）
天绝相信，六道轮回是这个充满缺陷的世界治理的唯一办法。这当然也是一个政治哲学上的暗示，直接连接于作者身处的二十一世纪。
杨肃观并不愿意接受「六道轮回」，所以他始终寻找着另外的解方。
故事最后三册，随着卢云的前进，杨肃观的真面目也将被揭露，他其实是一位善良仁慈、心地柔软得如同神佛一般的人物，他很能干，所以他也有能力照顾身旁所有的人事物，哪怕是一只猫或一只狗，他都希望让对方幸福。但最后他却被选定为六道的护法，执行最残忍的天意。因为他背负了太多人的愿望，以致于他肩负了天下国家。
在顾倩兮眼中，杨肃观是世间最高的英雄。（兵临城下，vol21）
杨肃观的父亲杨远，就是怒苍山的左军师潜龙。而这位潜笼其实就是「武英」、「景泰」之外的第三位皇子。杨肃观的师父天绝明白潜龙的血脉，于是在摧毁怒苍山后，天绝对潜龙往开一面，让他离开少林寺，前往京城。潜龙找到了母亲的娘家人，改头换面，化名杨远，开始在景泰朝廷里埋伏。这一层故事叫做「天命的降临」，杨肃观背负了父亲的血海深仇，他要完成「潜龙」做不到的事业。
杨肃观同时也是「神剑擒龙」的继承人。相对于秦仲海的「业火魔刀」，这两位主角各自代表着一种政治哲学上的论述，他们都是英雄，最后双方在书中展开最后的大决战，「镇国铁卫」与「怒苍山」的正面交锋，是读者最渴望看到的大结局。