由 小阿秀 德川家康（１５４２～１６１６年），为日本江户幕府的创建者。１５９０年随丰臣秀吉灭北条氏，领有关东八州，改建江户城。１６００年关原之战打败丰臣氏，掌握全国大权。１６０３年任“征夷大将军”，开幕府于江户（今东京），１６１５年灭丰臣氏，次年病死。
１４世纪末期，正值日本历史上群雄割据、战乱迭起之际。出身贫寒、无名无姓的士兵丰臣秀吉在战乱中力挫敌手，统一了日本，但他在有生之年没能真正巩固统制大名的体制。１５９３年８月，丰臣秀吉在弥留之际把自己未成年的儿子丰臣秀赖托付给包括德川家康在内的５名大臣。德川家康当时是江户（今日东京）的最高封臣。
但秀吉所信任的德川家康早已对最高统治者的地位垂涎已久。丰臣秀吉一死，他立刻在丰臣家族豢养的各大名中挑起对立，假手除掉了忠于丰臣家族的派别，削减了丰臣秀赖的领地，把他降为在撮津、河内、和泉拥有６５万石的大名，丰臣秀吉时代直辖的城市和矿山也被没收，战败的９１家忠于丰臣家族的大名的土地被德川家康没收来分给拥护他的大名。
德川家康的实力到１６０３年已大大超过了丰臣家族，他的江户执政厅成了名符其实的幕府，他还封自己为“将军”。当时“轮流执掌天下”的思想在各大名中间很强烈，德川家康确也无法打破这种思想。他很快就把将军的职位让给了他的儿子，企图借此向各大名表示将军的地位由德川氏世袭，决不能让给其他人，而实权仍由德川家康掌握。
老谋深算的德川家康，知道年轻的丰臣秀赖不是平庸之辈，决心在自己死之前不消灭丰臣家族，否则就会成为反对德川势力的核心。他一方面使用各种权术来孤立丰臣秀赖，另一方面千方百计削弱丰臣秀赖的财力，例如借替亡父做法事为名，恢复了大批大的寺院。
１６１４年１１月，丰臣一派被迫首先开战，丰臣家族势单力薄、寡不敌众，终于于第二年灭亡。德川家康在消灭了自己的劲敌之后颁布“一国一城令”，只准大名领域内留下一个城池，其余均毁掉，结果只剩下１７０座，而当初有３０００余座城池。
为了加强对大名的控制，德川家康还通过没收和调换领地等手段，把有势力的大名置于边境地区和政治、经济、军事上无关重要的地方，而把自己家族的成员安置在要害地区。他还颁布《禁中并公家诸法度》，规定天子以学问为第一，使天皇完全脱离政治，并对朝廷有关的皇族、公家的名次，制定年号的办法都做了详尽的规定。它通过这些手段加强了对朝廷的控制。同时，他还制定了限制寺院势力的法规。
德川消灭了丰臣家族后，就立即让朝廷取消了丰臣秀吉的神号，而自己却在死后带上了“神”的桂冠。２００多年来，他以“东照神君”、“神祖”等偶像的形象为日本人顶礼膜拜。
尾张国守护斯波氏家臣——织田家家系，古渡城城主织田信秀之三子，少年时代因举止奇特、服着怪异，被人称为“尾张的大傻瓜”，但父亲织田信秀、岳父斋藤道三看出他具有非凡的才能。信秀死后，夺得织田家当主的地位。永禄三年（1560年）五月十九日夜，率兵在桶狭间奇袭并击败今川义元大军，并将今川义元斩杀，这就是日本历史上著名的“桶狭间合战”。战后，名声大振。与从今川家独立出来的德川家康结成同盟，史称“清州同盟”。尔后统一尾张、美浓，把主城从清州城移至美浓稻叶山城，并将稻叶山城改名为“岐阜”城，取周文王出岐山一统天下之意，开始使用“天下布武”印章，期待用武力统一日本。以后逐一灭掉越前朝仓氏、近江浅井氏，流放将军足利义昭（室町幕府灭亡），在第二次木津河口之战中凭借铁甲船的威力击败毛利水军，与石山本愿寺讲和（已取得实质性的胜利），基本完成了近畿的统一。天正十年（1582年），进军攻打中国（古日本地名，本州西部）的毛利家时，由于部下明智光秀谋反，葬身于京都本能寺的熊熊大火中（史称“本能寺之变”），享年四十九岁。
大永元年——天正元年（1521-1573）
姓名：胜千代→武田晴信→武田信玄
官位：大膳大夫
战国时代屈指可数之名武将，人称“甲斐之虎”。以“风林火山”四字为家训（语出《孙子兵法》：疾如风，静如林，侵掠如火，不动如山），开创“甲州流”兵法。
信玄本名晴信，父亲武田信虎是甲斐豪族。信虎为人残暴，战争资金不够，便对百姓课以重税。家臣因此上谏，却被信虎斩首。信虎的暴政引起家臣及百姓的强烈不满。天文十年（1541年），晴信将父亲信虎流放到今川家，自己成为武田家当主。
此后信玄统一了甲斐、信浓，并准备进一步向越后扩张。于是在川中岛，信玄与号称“越后之龙”的越后守护上杉谦信进行了五次川中岛合战。第一次战后，武田家与今川家、北条家建立了同盟关系，以牵制上杉谦信。这就是历史上的“善德寺会盟”。第四次战前，今川义元在桶狭间遭遇织田信长的奇袭，并且战死。织田家迅速崛起。因而信玄立即与织田家建立了婚姻同盟关系。
五次川中岛合战，看似各有胜负，实际上是由信玄控制了川中岛，取得实质性的胜利。而此时的今川家，由于义元已死于桶狭间合战，由今川氏真成为当主。今川氏真愚钝无能，于是信玄决定攻打骏河，灭掉今川家。在与上杉谦信议和，免除后顾之忧后，武田军遂与德川军联手，于永禄十一年（1568年）12月13日攻下骏府城，今川家灭亡。
此后，武田家与德川家关系恶化。两军于元龟三年（1572年）在三方原展开合战，武田军胜利。三方原合战后，信玄自身病况恶化，遂断了继续西进的念头，全军回归甲斐，途中在信浓驹场病故。享年52岁。