由 小阿秀 艳婷，一正常女人罢了。众多读者对小说中的女人诸多幻想，希望她们美若天仙，痴情无悔，性格独特，没有现实中的女人的那些个缺点。英雄志的女人中，银川是圣女，倩兮是神女，琼芳是幼女，娟儿是痴女，二娘是烈女，唯独艳婷与姨娘才是正常女人。
1.人之初
初出场的艳婷是简单的。与师妹相比，少一份天真，多一份成熟；少一份纯洁，多一份练达。落落大方，思虑周全，重视亲情，善良正义，外表柔弱而不失内心的刚毅。
山西初见，那个老实木衲的胡大爷在艳婷心中估计没留下多大印象。然而，一番知心辩护，一句西凉土话，却令得困境中的伍捕头自此刻骨铭心。
郑州初遇，却是艳婷的一见钟情。玉树临风的贵公子，温文尔雅，干练从容，处事周到。十多年后，中年的大掌柜依旧可以风靡万千少女，何况当年的风流司郎中？
他爱她，而她不爱他。她爱他，而他不爱她。老掉牙的故事，不过如此罢了。“世间能克你的男子，—辈子只有一个，真正的情爱，一生也只有一回……你若是遇到这个男子，不论他是贫是富、是美是丑，只消他能克住你，那你便可以嫁了。”“被你克的男子，他会为你抛头颅、洒热血，把你当成心肝宝贝儿，可你啊，却不一定爱他……也许怜他、惜他、在乎他，却永远不是那种爱……刺人心坎里的爱。”艳婷的痴情眷恋，一如他人。
2.命运洪流
如果说，当年的艳婷还有着几分善良和正义，那摧毁这份纯洁的则是九华的倾覆。多年抚养之师竟然是反贼，一朝秘密揭破即成正义之敌。祝老妇人一个“贼”字浸透入青衣秀士的骨髓里，继而流入没有血缘关系的徒儿身体中。甚于身死的羞辱加之于身，除了自身难保的师傅之外，居然无人愿意相助。什么正教武林，四雄四强；王镇天下，抚远四大家。权势之下，谁不是 谨守自身，有谁愿意出面保护孤女？
“师父育养之恩，艳婷无以为报，还盼来日找到师妹，将她教养成人，绝不让九华山香烟就此而绝。”血泪誓言，最终牺牲的往往不止自己，还有无辜的他人。
九华倾覆后，无家可归的艳婷来到京城，追寻心中遥远的他。御赐凤羽精明世故，早已为徒儿挑选了可靠夫婿。可是年轻女孩心存幻想，哪个肯听老人言？当日祝家庄深受羞辱时，手中紧握兵部职方司令牌，仿佛最后的依靠；今日既已无家可归，心中一片痴望，只希望能见到那个他，将自己的一生托付。
“等你住定下来，日子安稳了，大哥再带你去找杨郎中。” “别担心什么，但教伍某人一息尚存，天下便没人动得了你。”昔年神机洞中，一命换一命，今日走头无路，依旧慷慨照顾，没有丝毫乘人之危。人生总是这样，总要到那受难蒙尘的一刻，方知世间真情，人生至此还有何所求？脆弱的心垮了，在那缝隙出现的一刻，伍大哥终于走入心田，深深地植下了根。
3.破茧
嫁给自己所爱的人，还是钟爱自己的人？这是多少年来女孩们的永恒话题。艳婷不如银川动心忍性，不如倩兮知晓天命，不如琼芳奋命争取。她只是一个平凡的女子，既然心中那个他高高在上，遥远不可及，那就死心守着身边的他，终老一身。
艳婷是这样想的，却不知命运早已将他出卖。月宫仙子贬落凡尘，就在近处 伸手可及。永定河畔，致命一吻，刚刚关闭的芳心再次开启，彻底乱了心神。“当初你既然不要我，如今为何又来招惹我，你要我做个水性杨花的女人么？” “定远待我很好，我也不要对不起他……” 艳婷挣扎着，她不是个没良心的女子。然而永定河畔枪声一响，生死之际早已注定了结局。“便要我死了，我也心甘情愿！”面对修罗王的降龙拜托，艳婷如是答应。
昔年稚嫩的小女子未必懂得什么叫正统之宝，什么叫超世志，只是因为心中牵挂，将自己的一身所有全部贡献。然而人一旦跨过那条线，明白自己已不再清白，继而堕落失控、自轻自贱，就是满天神佛也难救了。
4.萧瑟
她铸成大错，就只为了他。却被他如此轻易地推向了另一个男人身边。即使出嫁，她依然希望他的心底能够留一个位子给她。她看着他，四年等待，凄苦追求，最终将与他作对的才女迎娶回家。镇国铁卫二当家，反正都已走上了这条路，那就万万不可放弃。“这女人其实压根儿不恨阿秀，甚且也不恨顾倩兮，她只是想找些事情来为难表哥，逼得他不得不来面对自己。”嫁入豪门的淑宁其实正是艳婷对杨肃观态度的一种的写照，即使得不到他的爱，也要烦他，惹他，让他终身难忘。“谁怕谁啊？我的日子难过，他的日子就能好过么？告诉你，只消能整得他焦头烂额、心神不宁，我可比谁都开心。”
大鹏展翅的烙印，烙下了永生的志愿，也断绝了忏悔的路。定远就算再珍爱她，又怎能原谅算计自己、毁灭师门的元凶？夫荣妻贵的背后，有的只是深深的伤痕。争吵、冷战，养子的叛逆、爱女的伤心，权门伍氏走到今日，都督夫人功不可没。
庸俗的小女子艳婷只希望嫁于所爱，生活美满，然而此时茫然回顾，却发现除了权势，她根本一无所有。既然只剩下这个，那么当然要抓住它。权势是万灵药，它能使她受万人景仰，从此以后，再也没有人能够轻视她，羞辱她；它能让她大张旗鼓地重建九华，从而完成当年对师傅的血泪誓言；它能使她保护想保护的人，留住生命中的珍视。如果当年有这些多好，那么师叔不会死，师傅不会走，九华不会破灭，师妹不会孤苦无依独守师门。
既然全世界都认为她是个坏女人，那么保持自己的善良和纯洁又有何意义？反正这个世界全都对不起她，那么横眉冷对世人又有何妨？艳婷是这样想的，也是这样做的。于是，出现了十年后那个说话尖刻，虚荣摆谱，人见人厌的艳婷。
然而，真的没有人对得起她，在乎她么？蓦然回首，等待她多年的伍大哥早已背转身子，不再看他。真的不爱他，不在乎他？却为何示意全军上下名中带火，为何在元宵夜言语试探，并且在她走后望着他的背影若有所思？常常与丈夫吵架的都督夫人，居然成为正统军中另一个太阳。推荐属下，代垫钱粮，周旋于皇室与朝臣之间，做了这么多，无非是希望夫婿飞黄腾达，自己也有所辉煌。女人心，海底针，这一切的算盘的背后，何尝不是藏着一颗自己也无法察觉的真心？
5.牡丹怨
人说伍夫人是俗世牡丹而杨夫人是君子莲，却不知莲花虽好曲高和寡，牡丹虽俗真实不虚。
武侠读者男性居多，无非希望女子如倩兮般清雅，如银川般圣洁，如娟儿般痴情，如琼芳般可爱。而艳婷美则美矣，爱上杨而无法痴情不悔，不爱伍却利用真龙，直到后期更是攀龙附凤，俗不可耐，无法讨人喜欢。殊不知，世上本是俗人居多，艳婷自小姑娘而成长为老巫婆，一切皆为正常反应。
有人说艳婷恋着杨郎，却嫁入伍门，利用伍氏。然君不见莲花君子顾倩兮嫁入杨宅以为托身之所，却依旧念念不忘旧日情郎？君不见圣女菩萨公主银川一见钟情生死相依，却为了天下国家毅然斩断情思远嫁他乡？
有人说艳婷攀龙附凤、趋炎附势。然君不见十年之后整个朝廷、整个武林均一头栽进立储大局，昔日清高如人杰、正义如元易，个个有所攀附，无法自拔？
当命运的车轮转起，每个人皆有无奈，生死之际，对错原本一线之差。然一子错，满盘皆落索。昔日九华小女子，今日权门伍夫人。正如世间大多数人一样，脱去童年的幼稚，少年的青涩，长大成人的青年在濯濯尘世中逐渐世故圆滑，这就是长大的滋味。